L’église de l’ancienne abbaye Notre-Dame de Mouzon fait partie des premiers grands édifices gothiques du Nord de la France. Longtemps considérée comme une construction tardive par rapport à ses consoeurs champenoises que sont l’église abbatiale Saint-Remi de Reims et la collégiale Notre-Dame-en-Vaux de Châlons-en-Champagne, elle est reconnue aujourd’hui comme leur contemporaine, avec une date de commencement estimée autour de 1170. Elle partage avec elles l’élévation intérieure à quatre niveaux, les voûtes sexpartites et une certaine sobriété à l’extérieur. Au XVe et au XVIe siècle, l’édifice est complété : les parties hautes des tours et les pinacles des arcs-boutants de l’élévation sud constituent des témoins significatifs du gothique flamboyant. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, Émile Boeswillwald, grand architecte restaurateur, le reprend entièrement, gommant parfois, au nom de l’unité de style, des éléments remarquables comme la grande fenêtre du massif occidental. L’édifice abrite un très beau mobilier, en particulier un maître-autel à baldaquin (1728) et un grand orgue prestigieux (1725) du facteur Christophe Moucherel, auteur du splendide instrument de la cathédrale d’Albi. Des bâtiments conventuels, refaits dans la deuxième moitié du XVIIe siècle, subsistent principalement deux des trois ailes bordant le cloître au subtil décor classique à bossage.
Les chapiteaux du porche sont particulièrement remarquables, ils présentent chacun un décor différent :
- Feuilles plates et pointues très simples sur une colonne cannelée (1er chapiteau au nord) ;
- Rinceaux entremêlés dessinant des figures en Y et gamma auxquelles pendent des fruits en forme de poires ;
- Quatre quadrupèdes répartis chacun sur une face ;
- Chouettes aux ailes déployées, placées aux quatre angles ;
- Oiseaux différents sur chaque face, chacun dans un médaillon ;
- Double rang de palmes ;
- Entrelacs de rinceaux et deux masques dont l’un aux oreilles pointues et grimaçant, l’autre rond et épanoui ;
- Personnages tendant les bras en arrière, un homme à l’Est et une femme à l’Ouest. Les têtes ont été abimées lors de la Grande Guerre.
La qualité artistique de ces chapiteaux permet de dater le porche dans une fourchette relative entre les années 1135-1150. Marc Bouxin argumente cette datation par comparaison avec les chapiteaux de la deuxième campagne de la basilique Notre-Dame de la Daurade (Toulouse). Les ateliers ayant travaillé à cet édifice furent attirés par le grand chantier de l’abbatiale de Saint-Denis. Leur présence dans les provinces du Nord correspond au commencement des travaux en 1135 jusqu’à son inauguration en 1144. Présents à Saint-Denis, ces ateliers ont pu répondre à d’autres chantiers dans la région champenoise, très active en construction d’églises à cette époque. Les bases de toutes les colonnettes sont ornées de petites griffes sur les angles. La charpente du porche conserve deux entraits moulurés anciens du 15e ou 16e siècle. Les colonnes ont été refaites au 17e siècle ; à l’origine, le porche possédait deux arcades supplémentaires (soit dix au total) car il était ininterrompu et les ouvertures étaient aux extrémités (DECROCK, Bruno. Les porches charpentés médiévaux des églises de Champagne. in Art et Histoire en pays rémois, 1989).